Het Zwitserse Novartis (novartis.com) is een van de grootste bedrijven op de wereldwijde markt voor geneesmiddelen. Het bedrijf ontstond in 1996 uit een fusie tussen Ciba-Geigy en Sandoz. Novartis bestaat uit drie divisies: Pharmaceuticals, Alcon en Sandoz. De Pharmaceuticals-divisie omvat de productie van medicijnen. Novartis is sterk op uiteenlopende therapeutische gebieden als oncologie, hart- en vaatziekten en multiple sclerose. In Alcon zijn de oogheelkundige activiteiten van het bedrijf gebundeld. Alcon produceert contactlenzen, geneesmiddelen tegen onder meer glaucoom en ooginfecties en maakt chirurgische producten voor oogoperaties. Sandoz omvat de productie van generieke medicijnen, goedkope versie van originele geneesmiddelen. De Pharmaceuticals-divisie is zowel in omzet als winst verreweg de belangrijkste. Liefst 67% van de operationele winst en ruim 61% van de omzet komt voor rekening van deze divisie. Alcomn is goed voor zo’n 22% van de operationele winst en Sandoz voor ongeveer 11%. Novartis heeft verder een minderheidsdeelneming in joint venture met GlaxoSmithKline waarin de verkoop van receptenvrije geneesmiddelen en persoonlijke verzorgingsproducten is ondergebracht. Daarnaast heeft Novartis 33% van de stemgerechtigde aandelen van de eveneens Zwitserse farmaceut Roche in handen. Novartis heeft vanaf de oprichting in 1996 ieder jaar het dividend verhoogd.
Farma-aandelen blijven al geruime tijd achter bij de brede aandelenindices. Dat heeft cyclische maar ook structurele oorzaken. De cyclische kwesties gaan vanzelf weer over, de structurele problemen zijn hardnekkiger.
Licht teleurstellende omzet- en winstcijfers over het vierde kwartaal en een conservatieve prognose voor 2021 zorgden voor koersdruk bij farmaceut Novartis.
De omzetgroei van Novartis werd ook afgelopen kwartaal gehinderd door het coronavirus. Door kostenbesparingen viel de winst hoger uit dan verwacht, maar dat maakte weinig indruk op beleggers.