Vertrek partner BASF brengt Avantium in de problemen

In oktober werd al bekend dat het Duitse chemiebedrijf overweegt om zich terug te trekken uit de joint-venture. Reden is de vertraagde bouw van de fabriek in Antwerpen, die pas in 2023-2024 zal opengaan. Dat is twee tot drie jaar later dan verwacht. Nieuwe problemen met de techniek achter het biologisch plastic (PEF) zorgen voor de vertraging. In tegenstelling tot Avantium wil BASF geen uitstel van de finale investeringsbeslissing. De Duitsers stoppen ermee per 15 januari.

Financiering Avantium

Dit zadelt Avantium met een groot probleem op. Er is weliswaar voldoende geld om het nog even te kunnen uitzingen, maar de bouw van de fabriek kan het bedrijf niet zelf financieren. Potentiële nieuwe partners zullen twijfelen aan de levensvatbaarheid van de technologie nu BASF zijn vertrouwen erin opzegt. Het Duitse chemieconcern zou ook een deel van de productie in Antwerpen afnemen. De is na de eerste onheilstijding in oktober al flink omlaag gekomen en staat dinsdagmorgen op het nieuws nog eens 14% lager. Niettemin is er nog steeds een groot neerwaarts risico, zolang er geen nieuwe partner of financiering is. Ik verlaag het houdadvies daarom naar ‘verkopen’.