Interview Lykle de Vries: ‘De bitcoin is in de basis solide’

Steeds meer mensen tonen interesse in bitcoin en andere cryptovaluta’s zoals ethereum en ripple. De Autoriteit Financiële Markten (AFM) stelt dat Nederlanders nog relatief voorzichtig zijn als het gaat om cryptovaluta’s. Circa 6% van de Nederlandse cryptobeleggers heeft meer dan €1000 geïnvesteerd. De AFM waarschuwde wederom voor de risico’s van een markt die nog ‘duidelijk in de kinderschoenen staat’ en waarbij een klassieke zeepbel of oplichting op de loer ligt. Lykle de Vries denkt er het zijne van.

Wat is u de afgelopen tijd opgevallen?

‘Na financiële instellingen lijken nu ook overheden de potentie van blockchaintechnologie in te zien. Zo lanceerde de Europese Commissie in februari het Blockchain Observatorium en Forum en zullen zij tot 2020 voor bijna €400 miljoen investeren in blockchain-gerelateerde projecten. Tegelijkertijd zie ik dat er eind vorig jaar een ware goudkoorts ontstond onder beleggers rondom cryptovaluta’s en beleggers vooral niet de boot wilden missen. Wat mij daarbij verbaast is dat deze beleggers zich vaak onvoldoende verdiepten in de technologie en toepassingen die hierachter schuil gaan, terwijl dit vaak relatief eenvoudig te achterhalen is.’

Sommige mensen vergelijken bitcoins met goud. Bent u het hiermee eens?

‘Ik begrijp de vergelijking. Net als goud is de bitcoin een schaars goed dat gedolven moet worden. Ik vind de bitcoin echter veel praktischer. Naast de fysieke arbeid die voor goud geleverd moet worden heb je bijvoorbeeld ook beveiligde opslag en transport nodig. Maar de bitcoin is meer dan alleen een digitale variant van goud en kan zich ontwikkelen tot een alternatief voor fiatvaluta’s. Ik sluit niet uit dat bitcoin op termijn zelfs de Amerikaanse dollar zal vervangen als reservemunt. In onze geschiedenis is namelijk nog nooit één valuta altijd alleenheerser geweest, maar was er na verloop van tijd altijd sprake van stuivertje wisselen.’

Ziet u bitcoin als een veilige haven voor beleggers?

‘Gezien de huidige ontwikkelingen en langetermijntrend kan het zeker interessant zijn om een klein deel van een portefeuille te beleggen in bitcoin. Wel verwacht ik dat de koers van bitcoin op korte termijn nog erg volatiel zal zijn. Verder zijn andere cryptovaluta’s naar mijn mening nog niet volwassen genoeg om nu al in te investeren. Ethereum is bijvoorbeeld slechts vier jaar oud. Daarbij moeten beleggers waken voor ICO’s (Initial Coin Offering). Veel van deze cryptovaluta’s zijn namelijk gebouwd op het ethereum-netwerk, maar bieden geen solide monetair beleid of nuttige toepassing. Als het te mooi lijkt om waar te zijn, is het dat waarschijnlijk ook. Pas daarnaast op met de tether. Dit is geen digitale munt maar een token om cryptovaluta te kopen. Het is eigenlijk een reactie op de behoefte van mensen die weinig moeite willen doen om cryptovaluta’s aan te schaffen. Het netwerk is verre van transparant en zelf zou ik hier zeker niet in investeren.’

Was u verrast over de recente forse correctie van cryptovaluta’s?

‘Eigenlijk niet. Eind vorig jaar dacht ik al dat we in een hypefase aanbeland waren. Steeds meer mensen raakten enthousiast over de succesverhalen die anderen vertelden en geruchten dat misschien ook grote pensioenfondsen zouden instappen. Het was dan ook wachten totdat er een correctie zou volgen. Deze schokken zijn trouwens niet nieuw; in 2013 steeg de bitcoin fors, om nog hetzelfde jaar in korte tijd weer hard te dalen. Beleggers moeten zich ervan bewust zijn dat de prijs van de bitcoin is gestoeld op vraag en aanbod. In de VS zien we bijvoorbeeld dat mensen vlak voor hun belastingaangifte bitcoins verkopen om zo hun belastingen te betalen, waardoor de prijs daalt. Een paar weken daarna zie je dat de vraag weer aantrekt.’

Waar staat de bitcoin over vijf jaar?

‘De afgelopen periode heeft de bitcoin concurrentie gekregen van andere cryptovaluta’s die vaak technisch vooruitstrevender zijn. Ik zie daarom momenteel drie scenario’s. Allereerst dat de onderliggende techniek van bitcoin dusdanig ontwikkelt dat het de achterstand op andere cryptovaluta’s weer inloopt. Vanwege de nog altijd sterke marktpositie zou de bitcoin vervolgens snel marktaandeel kunnen terugwinnen. Het kan echter ook volledig de andere kant op slaan. In dit scenario is er zoveel ruzie in de bitcoingemeenschap dat de bitcoin momentum verliest en ontwikkelaars overstappen naar andere munten, waardoor deze nog sterker worden. Ik zie vooralsnog weinig bewijs dat dit ook daadwerkelijk zal gebeuren. In het derde scenario wordt er in de komende jaren een volledig nieuwe blockchaintechnologie en bijbehorende cryptovaluta ontwikkeld, die in korte tijd de anderen naar de kroon steekt. Persoonlijk hoop ik dat het eerste scenario uit komt, omdat ik de bitcoin in de basis solide vind.’

Ziet u beleggingskansen in bedrijven die zich bezighouden met blockchain’?

‘Kortgezegd is blockchain er in twee varianten. Je hebt publieke blockchains zoals bitcoin en ethereum, waarbij niemand centraal staat en iedereen kan participeren en controleren. Een private blockchain wordt opgezet voor en door een aantal partijen, waarin zij eigen afspraken maken over wie waar verantwoordelijk voor is. Dit lijkt veel meer op een traditionele database. Een ander belangrijk verschil is dat een private blockchain vaak geen eigen munt heeft, terwijl dit voor een publieke blockchain verplicht is. Bedrijven die private blockchains opzetten kunnen interessant zijn, maar door de vaak ondoorzichtige structuren die hiermee gepaard gaan, zal het voor beleggers moeilijk zijn om zicht te krijgen op het potentieel. De afgelopen jaren is er door met name investeringsmaatschappijen veel geld uitgegeven aan technologieontwikkelaars. Ik zie daarbij vooral kansen in de sector supply chain management. Bedrijven die hierop inspelen zijn kansrijke beleggingen. Je moet als belegger echter niet bang zijn om risico’s te nemen, omdat de markt en technologie zich razendsnel ontwikkelen. De winnaars van vandaag kunnen de verliezers van morgen zijn.’

WIE IS > Lykle de Vries

Blockchainspecialist, spreker en trainer

Toen in 2011 het grote WordPress aankondigde bitcoin als geldig betaalmiddel te accepteren, raakte De Vries in de ban van de bitcoin. Hij is samen met Ronald Mulder eigenaar van Blockchain Realisten/ Thesis One en maakte onder meer samen met ‘mister blockchain’ Rutger van Zuidam een veelgeprezen uitlegvideo. De Vries is opgeleid aan de Technische Universiteit Delft.

Leergang: Blockchain voor professionals

Data: 19, 26 juni, 3 juli, 11, 18, 25 september

Locatie: Amsterdam, Freedomlab Campus

Lykle de Vries is één van de sprekers tijdens de leergang Blockchain voor professionals, een samenwerking tussen Beleggers Belangen en Blockchain Workspace. Heeft u interesse in blockchain, maar weet u niet waar u moet beginnen? Na het volgen van deze zesdaagse training beschikt u over de technische kennis en vaardigheden die u nodig hebt om blockchain in te zetten in uw organisatie. Meld u nu aan met €100 korting voor abonnees via www.beleggersbelangen.nl/blockchain.