Baillie Gifford | Moderna heeft goud in handen

Het vaccin van Moderna is gebaseerd op de mRNA-technologie, die wetenschappers in staat stelt om via moleculen cellen te instrueren bepaalde eiwitten aan te maken. Lange tijd werd de mRNA-technologie door de markt gezien als fictie, maar door corona heeft die zich bewezen.

Baillie Gifford ziet veel potentie in de mRNA-technologie en denkt dat beleggers deze onderschatten. De markt focust momenteel vooral op de teruglopende inkomsten uit covid-vaccins.

Bredere inzet van de mRNA-technologie

De mRNA-technologie kan echter veel breder worden ingezet. Momenteel lopen er in totaal 48 ontwikkelprogramma’s voor de toepassing ervan. Baillie Gifford wijst erop dat niet alle programma’s succesvol zullen zijn, maar dat Moderna voldoende kansen heeft om succes te boeken. Bij de eerste testresultaten van Moderna’s mRNA-griepvaccin eind 2021 bleek dat deze dezelfde reactie leek op te wekken als de huidige griepvaccins. Een nadeel van de traditionele griepvaccins is echter dat de werkzaamheid varieert tussen 40% tot 70%, waardoor er nog altijd jaarlijks 300.000 mensen overlijden aan griep.

De mRNA-technologie zal zich alleen maar verder ontwikkelen en leiden tot betere vaccins. Eind vorig jaar presenteerde Moderna positieve testresultaten van een vaccin voor de potentieel dodelijke luchtwegaandoening RSV. Verder loopt er een onderzoek voor de behandeling van huidkanker. Op basis van de tumor wordt een mRNA-code voor het vaccin gemaakt, dat vervolgens het immuunsysteem traint om verschillende mutaties van de specifieke tumor te lijf te gaan. Onderzoeksresultaten toonden eind vorig jaar aan dat het vaccin het risico op herhaling of overlijden door de tumor met 44% terugbracht.

Moderna streeft er echter niet naar om verschillende vaccins aan te bieden, maar deze te combineren. Het doel is om uiteindelijk elke winter een seizoensgebonden pan-respiratoire injectie te leveren die covid, griep en RSV dekt. Niet alleen biedt dit gemak en bescherming aan patiënten, ook verlaagt het de druk op de gezondheidszorg. Traditionele geneesmiddelen kosten vaak jaren om ontwikkeld te worden en de uitkomst over de werkzaamheid is onzeker. Voor elk nieuw mRNA-medicijn kan dezelfde basis worden gebruikt, waarna de code wordt aangepast en verbeterd. Hierdoor kan de productontwikkeling in een ongekend tempo plaatsvinden en kunnen de kosten sterk worden teruggebracht.