Het Amerikaanse farmaceutische concern Merck & Co (merck.com) is een afsplitsing van het door de Duitse familie Merck opgerichte bedrijf waarvan de geschiedenis teruggaat tot de zeventiende eeuw. Merck & Co was de Amerikaanse dochteronderneming van deze Duitse moeder die tijdens de Eerste Wereldoorlog, in 1917, door de Amerikaanse overheid werd geconfisqueerd. De Amerikaanse overheid verkocht de aandelen per openbaar bod. Twee jaar later kocht George Merck, een Amerikaanse telg van de familie, de aandelen terug. Begin 1970 kreeg het aandeel Merck & Co een notering aan de beurs van New York. Nog altijd is er enige verwarring met de Duitse voorganger, Merck KGaA, die sinds 1995 aan de beurs Van Frankfurt is genoteerd. Na de verkoop van de consumentendivisie is Merck een bijna pure farmaceut (inclusief de vaccindivisie, waarin ook een joint venture met Sanofi is opgenomen) met een relatief kleine divisie diergeneeskunde. Met enige regelmaat komt de Bijna 54% van de omzet van de belangrijke farmadivisie wordt buiten de Amerikaanse thuismarkt behaald. Diabetesmedicijn Januvia is met afstand het best verkochte middel van Merck. Daarnaast heeft is het bedrijf een van de voorlopers op het gebied van immuno-oncologie.
De grote farmaceuten zullen ook in 2022 de winst en het dividend laten stijgen. De winstprognoses van Merck, Novartis en Pfizer bleven wat achter bij de verwachtingen, Sanofi en AbbVie wisten wel positief te verrassen.
Het aandeel Merck kwam vorige week weer volop in de belangstelling nadat de Amerikaanse farmaceut Merck (MRK) positieve testresultaten bekendmaakte van een medicijn tegen het coronavirus.
Farma-aandelen blijven al geruime tijd achter bij de brede aandelenindices. Dat heeft cyclische maar ook structurele oorzaken. De cyclische kwesties gaan vanzelf weer over, de structurele problemen zijn hardnekkiger.