Het Franse Air Liquide (airliquide.com) domineert samen met Linde, Praxair en Air Products & Chemicals de markt voor industriële gassen. Deze worden onder meer gebruikt bij de productie van staal en halfgeleiders maar ook in de olie- en gassector, de levensmiddelenindustrie en in de gezondheidszorg. De sector wordt gekenmerkt door langetermijncontracten die voor een redelijk stabiele omzet- en winstgroei zorgen. Daarmee is de sector industriële gassen een van de minder cyclische segmenten van de chemische industrie. Air Liquide is in 1902 opgericht en heeft sinds 1913 een notering aan de beurs van Parijs. De Fransen behalen ruim 90% uit de verkoop van industriële gassen. Het grootste deel van de resterende 10% wordt behaald met de bouw van grootschalige productiefaciliteiten. Deze activiteiten hebben een lagere operationele winstmarge (10-11%) dan de verkoop van de industriële gassen (19-20%). Air Liquide werkt met zogeheten loyaliteitsbonus: aandeelhouders die hun aandelen minimaal twee jaar vasthouden, hebben recht op 10% extra dividend. Daarnaast keert het concern ook bonusaandelen uit. Aandeelhouders die zich hebben geregistreerd om voor de loyaliteitsbonus in aanmerking te komen, hebben ook recht op 10% extra bonusaandelen.
Een markt gedomineerd door slechts drie partijen, gekenmerkt door stabiele groei en die ook nog eens een rol heeft in de energietransitie. Op de sector Industriële Gassen valt, op de hoge waardering na, weinig aan te merken.
Het aandeel van industriële-gassenproducent Linde is dit jaar bijna 35% gestegen, tegen slechts 11% voor het aandeel van de grote concurrent Air Liquide.
De mini-portefeuille van mijn zes tips heeft in het eerste kwartaal een rendement van 5,8% behaald. Dat is minder dan de 13% van de AEX Net Return Index en 14,6% (in euro’s) van de MSCI All Country Index.