Handelsdeal bittere pil voor farmaceuten

Medicijnen zijn qua waarde een van de belangrijkste exportproducten van de Europese Unie naar de Verenigde Staten. Tegelijkertijd komt 60% van alle door de Verenigde Staten geïmporteerde medicijnen uit de EU.

Importheffingen op farma

Farmaceuten zijn dankzij de meestbegunstigingsclausule van de Wereldhandelsorganisatie vrijgesteld van importheffingen, maar daar wil de Amerikaanse president Donald Trump verandering in brengen. Hij vindt dat de hoge medicijnprijzen in de VS de schuld zijn van de farmaceuten en wil dat zij hun geneesmiddelenproductie in de VS verhogen.

Trump geeft farmaceuten ongeveer anderhalf jaar de tijd om hun productie te verplaatsen en waarschuwt dat hij daarna de importheffing op geneesmiddelen geleidelijk aan wil opvoeren tot 200%. Sommige bedrijven hebben hier inmiddels gehoor aan gegeven. In april kondigde de Zwitserse farmaceut Roche aan de komende vijf jaar $50 mrd in de VS te investeren. Vontobel wijst erop dat veel van deze investeringsplannen niet nieuw zijn.

Handelsakkoord EU en VS

Eind juli sloten de EU en de VS een voorlopig handelsakkoord. Daarin is overeengekomen dat farmaceuten voorlopig zijn vrijgesteld van Amerikaanse importheffingen, totdat een Amerikaans onderzoek naar de gevolgen van de heffing voor de nationale veiligheid is afgerond. Als er geen bedreiging is willen de VS een heffing van 15% invoeren.

ING schat in dat als gevolg van de heffing de kosten voor de farmaceutische industrie met $13 mrd kunnen stijgen. Bernstein Research raamt deze extra kosten op $19 mrd, maar merkt op dat geneesmiddelenproducenten een deel van deze kosten kunnen absorberen door maatregelen te nemen zoals het aanleggen van voorraden en het sluiten van nieuwe deals met contractonderzoekers.