Het aandeel Apple noteerde donderdag intraday exact 1 cent boven de magische $600 grens, goed voor opnieuw een hoogste koers ooit. De beurswaarde is nu $550 mrd.

Intraday bereikte Apple donderdag wederom een nieuwe mijlpaal. Na een hoogste koers van $600,01 zakte het aandeel van de Iphoneproducent snel weer terug door winstnemingen.

Bij de slotkoers van woensdag bedroeg de beurswaarde van Apple exact $549,71 mrd, wat bijna $150 mrd meer is dan runner up Exxon Mobil, dat over de laatste twaalf maanden wel een bijna vier keer zo hoge omzet als Apple rapporteerde.

De top-10 van grootste (Amerikaanse) bedrijven op basis van marktkapitalisatie ziet er nu als volgt uit (slotkoersen 14 maart).

1. Apple $549,71 mrd

2. Exxon Mobil $405,43 mrd

3. Microsoft $274,97 mrd

4. IBM $237,20 mrd

5. Chevron $218,83 mrd

6. General Electric $209,40 mrd

7. Wal-Mart Stores $209,18 mrd

8. Berkshire Hathaway $199,87 mrd

9. Google $199,51 mrd

10. Procter & Gamble $186,89 mrd

De kleinste bedrijven binnen de S&P500 steken met een beurswaarde van iets meer dan $2 mrd schril af tegen de bovenstaande grootmachten.

Voor het aandeel Apple lijkt het maar niet op te kunnen, met voor het zoveelste jaar op rij een flinke koersstijging. In 2012 won het aandeel vooralsnog ook al weer ruim 45%, waarmee slechts 8 aandelen uit de S&P500-index het beter doen.

Ook analisten blijven overwegend positief met overwegend koopadviezen, waarbij het gemiddelde koersdoel voor het aandeel steeds verder wordt opgeschroefd.

Niet minder dan 87% van de analisten adviseert kopen, terwijl slechts één van de 55 door Bloomberg geraadpleegde analisten een verkoopadvies aandurft. Daarmee heeft Apple een gemiddelde analistenrating (schaal 1 tot 5) van 4,71, en zijn analisten over bijna geen enkel ander breed gevolgd aandeel positiever dan Apple, dat nu een gemiddeld koersdoel krijgt van $607,55. Reken de komende weken op nog meer opwaartse bijstellingen van analisten die het aandeel nu wel erg dicht in de buurt van hun koersdoel zien komen.

Bij de huidige beurswaarde van $550 mrd verschijnen er hier en daar al voorspellingen dat Apple wel eens het eerste bedrijf in de geschiedenis zou kunnen zijn dat de $1000 mrd grens zou kunnen doorbreken. Een verdubbeling van het aandeel vanaf het huidige niveau 'will do the trick'.

Hoe bizar dat ook lijkt is niets onmogelijk. Bijna twee jaar geleden schreef ik een soortgelijk artikel over Apple, dat toen $213 mrd waard was. Even daarvoor had ik een fondsbeheerder gesproken die het mogelijk achtte dat Apple ooit het grootste bedrijf ter wereld zou kunnen worden. Op dat moment, toen de Ipad nog niet bestond, leek dat niet erg waarschijnlijk gezien de enorme rit die het aandeel er reeds op het zitten. Inmiddels weten we beter.

Eind januari schreef ik nog een artikel over de bizarre cashpositie van Apple. Sindsdien liep de beurswaarde in krap anderhalve maand op van $400 mrd naar de huidige $550 mrd.

Voorlopig heeft Apple dan ook nog de wind in de zeilen: Op het moment van schrijven kijk ik met een schuin oog naar CNBC waar een lange rij mensen in de kou al vele uren wacht op de nieuwe Ipad die vandaag voor het eerst in de verkoop gaat. Zolang we dit soort beelden in de media blijven zien zit het wel goed met Apple, dat op zijn vroegst tegen het einde van het jaar serieuze concurrentie op de tabletmarkt kan verwachten wanneer Microsoft het veelbelovende Windows 8 zal lanceren.

Qua koersverloop laat Apple de concurrentie ver achter zich. Sterker nog: tegenover winnaar Apple staan louter verliezers, waarbij Microsoft pas dit jaar weer eens goed uit de startblokken is gekomen met een hoogste koers in jaren tijd van inmiddels bijna $33 (zie grafiek hieronder).

Uiteindelijk komt er aan elk feestje een einde, ook in het geval van Apple. De grote vraag is wanneer. Het zou mij niet verbazen als we Apple ergens in de loop van 2013 weer een keer zien opduiken op een lijstje met dalers, zeker wanneer de recente koersstijging de rest van dit jaar een vervolg krijgt. 

Tekst: Menno van Hoven, 16 maart 2012