Microsoft (Microsoft.com) ontwikkelt allerlei software, waaronder het bekende besturingssysteem Windows en de Office programma’s. Deze software pakketten worden op verschillende manieren verkocht; tegen een eenmalige betaling of tegen periodieke betalingen, waar al dan niet ook extra services bij horen. Naast software maakt Microsoft ook een aantal hardware producten, zoals de Xbox een entertainmentsysteem en ook telefoons. Deze laatste categorie producten werd oegevoegd dankzij de overname van het Finse Nokia in 2013 voor $7 mrd. Een andere grote overname was Skype, dat is gespecialiseerd in video communicatie. Dit bedrijf is in 2011 voor $8,5 mrd gekocht. Microsoft onderscheidt drie segmenten: More Personal Computing, waar o.a. Windows en de Xbox onder vallen, Productivity and Business Processes, waar bijvoorbeeld de Office software bij hoort, en de Inelligent cloud, waar serveractiviteiten worden uigevoerd en advies wordt gegeven.
Microsoft is in 1975 opgericht door Bill Gates en Paul Allen in Albuquerque, Verenigde Staten. De rol van Paul Allen nam al snel af vanwege ziekte, maar Bill Gates is decennia acief geweest bij het bedrijf, en is nu als adviseur nog aan Microsoft verbonden. De CEO is de in India geboren Satya Nedalla, die in 2014 Steve Ballmer opvolgde. Het huidige hoofdkantoor staat in Redmond, in het noordwesen van de VS. Het aandeel staat in de S&P 500 index, de Dow Jones Industrial index en de Nasdaq-100 Composite.
