Toen Iliad in Frankrijk in 2012 de markt voor mobiele telefonie betrad, ontketende dat een hevige prijsconcurrentie. Branchegenoten Orange en Bouygues moesten op de lage prijzen van Iliad reageren, en dat ging te koste van hun operationele marge.
Bij mobiel is na de fase van prijsconcurrentie nu kwaliteit het belangrijkste concurrentiemiddel
Na een half jaar had Iliad al 3,6 miljoen abonnees, en eind 2015 was het de 11 miljoen gepasseerd. De prijsconcurrentie is in rustiger vaarwater gekomen, maar de consument heeft ervan geprofiteerd: de Franse tarieven voor mobiele telefonie behoren tot de laagste in Europa. En zelfs de voormalige prijsvechter Iliad maakt winst in die markt.
De doelstellingen van Iliad blijven ambitieus. Het bedrijf streeft zowel bij mobiele telefonie als bij vaste telefonie (breedband) naar een Frans marktaandeel van 25%. De teller staat nu op 16% bij mobiel en 23% bij breedband. Verder mikt Iliad op een operationele marge (ebitda) van 40% in 2020.
Bij breedband groeit Iliad sneller dan de markt, en is het beoogde marktaandeel dus in zicht. Bij mobiel is na de fase van prijsconcurrentie nu kwaliteit het belangrijkste concurrentiemiddel. Daarbij ligt Orange voor, maar met een vergrote dekking voor 3G en een verdubbeling van het aantal 4G-antennes in een half jaar tijd (tot 4600 in het derde kwartaal) nadert Iliad snel. Dat is belangrijk, omdat na de investeringsfase de schaal van de operaties de ebitda-marge gaat bepalen. Die marge ligt nu op 33,6% (30,9% in de eerste helft van 2014). 4G stimuleert het dataverkeer bij klanten en dat kan de marge verhogen.
Lees ook: Orange nadert fusie met Bouygues
Over het eerste halfjaar van 2015 steeg de omzet met 7%, naar €2,16 mrd, en de ebitda met 16%, tot €725 mln. De nettowinst kwam uit op €163 mln (+16%). Het bedrijf kent een nettoschuld/ebitdamarge die kleiner is dan 1 en heeft dus ruimte om eventueel te profiteren van activa die Bouygues en Orange moeten verkopen, mochten zij toestemming krijgen voor de fusie van hun telecomactiviteiten. Met een k/w van 36 is Iliad flink aan de prijs, maar de winstgroeiperspectieven zijn gunstig. De jaarcijfers komen op 10 maart.
