De resultaten van Gilead Sciences (GILD) kregen in het vierde kwartaal steun in de rug van beter dan verwachte verkopen van de middelen Sovaldi en Harvoni tegen hepatitis C. De omzet van beide medicijnen kwam in de laatste drie maanden van het jaar uit op $4,9 mrd, terwijl beleggers hadden gerekend op $4,5 mrd. De concernomzet groeide met 16,3% naar $8,5 mrd en de nettowinst schoot met 34,3% omhoog naar $4,7 mrd.
Gilead heeft een woelige periode achter de rug. Eind januari lanceerde farmaciegigant Merck in de vorm van Zepatier een concurrerend middel, terwijl Abbvie al een medicijn tegen hepatitis C op de markt heeft (Viekira Pak) waarvan de omzet in het lopende jaar met een derde kan toenemen. Daar komt bij dat topman John Martin eerder dit jaar opstapte om plaats te maken voor operationeel topman John Milligan. De verkopen van Savoldi en Harvoni lijken vooralsnog nauwelijks last te hebben van de toenemende concurrentie. Gilead voorspelt zelf medicijninkomsten van $30 tot $31 mrd in het lopende jaar. Dat is een conservatieve schatting en de kans is groot dat de omzet grofweg op hetzelfde niveau ligt als de $32,5 mrd van 2015. Op de lange termijn is het door patentexpiraties lastiger om de inkomsten op peil te houden. Een belangrijke reden voor de koersdaling van ruim 30% sinds juni 2015 is dat beleggers zich zorgen maken over een grote, verwaterende overname waarmee Gilead de pijplijn aanvult. De onderneming hield zich bij de cijferpresentatie op de vlakte over eventuele aankopen en voorspelt dat de inkomsten na het lopende jaar niet fors zullen kelderen. Gilead onderstreept het vertrouwen in de toekomst via een uitbreiding van het aandeleninkoopprogramma met $10 mrd – de resterende $8 mrd van het vorige pakket wordt in de loop van het huidige kwartaal ingezet – en vooral via de verhoging van het dividend met 4 dollarcent naar $0,47 per kwartaal.
