De ruimtevaartindustrie ontpopt zich als een van de absolute beurswinnaars van 2025. De nominatie van een nieuwe NASA-directeur en een oplaaiende ruimterace, prikkelen de fantasie van zowel bekende miljardairs als beleggers.
De Amerikaanse economie ligt deels stil als gevolg van de shutdown. Dat weerhoudt president Donald Trump er niet van om zijn ambities voor zijn land, de aarde en zelfs de ruimte verder vorm te geven.
Afgelopen woensdag droeg hij Jared Isaacman voor de tweede keer dit jaar voor als nieuwe NASA-directeur. De plannen van Isaacman liegen er niet om. In 2026 wil hij de Artemis II-missie naar de maan doorzetten én de voorbereidingen starten voor een Marslanding. Daarbij krijgen de maanplannen ongetwijfeld prioriteit. De Verenigde Staten willen een permanente aanwezigheid op de zuidpool van de maan opbouwen – dezelfde regio waar ook China zijn pijlen op richt. Op de zuidpool is continu zonlicht voor energie en er liggen ijsvoorraden die kunnen dienen als water- en brandstofbron.
Wie daar als eerste voet aan de grond zet, krijgt toegang tot zeldzame grondstoffen en strategische logistieke posities voor toekomstige missies naar Mars. China heeft aangekondigd vóór 2030 taikonauten op de maan te zetten en werkt aan een eigen ruimtestation in een lage maanomloop. Om de nieuwe spacerace te winnen, zet Washington vol in op samenwerking met private bedrijven. SpaceX van Elon Musk en Blue Origin van Amazon-oprichter Jeff Bezos worden door NASA expliciet tegen elkaar uitgespeeld als een moderne variant van concurrentie als innovatiemotor.
Kapitaal en macht in een baan om de aarde
Voor de Amerikaanse ruimtevaartindustrie is de nominatie van Isaacman een nieuwe opsteker. De sector groeit razendsnel, mede dankzij een reeks overheidscontracten. Volgens onderzoeksbureau McKinsey kan de wereldwijde ruimtevaarteconomie groeien van zo’n $600 mrd naar $1800 mrd in 2035, een gemiddelde jaarlijkse stijging van 10%. De inzet is dus niet alleen wetenschappelijk, maar ook economisch en strategisch: wie de infrastructuur in de ruimte beheerst, bepaalt straks ook wie op aarde toegang heeft tot data, communicatie en veiligheid.
De aanwezigheid van miljardairs als Musk en Bezos in de ruimtevaart is geen toeval. Hun bedrijven bouwen raketten, lanceren satellieten en zetten logistiek op in de ruimte. Voor Musk past SpaceX in zijn bredere visie om de mensheid ‘multiplanetair’ te maken. Maar het bedrijf verdient ook miljarden aan commerciële satellieten en defensiecontracten. Bezos ziet Blue Origin als de sleutel tot een nieuwe economische ‘frontier’, waar industrie zich verplaatst naar de ruimte om de aarde te ontlasten.
Nieuwe machtsbalans in de maak
Waar de eerste ruimterace draaide om prestige en ideologie, gaat de huidige strijd om economische dominantie, digitale infrastructuur en militaire controle. De grenzen tussen overheid en bedrijfsleven vervagen. Commerciële ruimtevaartbedrijven zijn inmiddels onmisbare schakels in nationale veiligheidsstrategieën. Net als de sterke groeivooruitzichten, wordt die verschuiving weerspiegeld in het koersverloop van aandelen in het ruimtevaartuniversum. De VanEck Space Innovators UCITS ETF (ticker: JEDI en ISIN: IE000YU9K6K2) is dit jaar al met 78% gestegen.
Een bedrijf als Intuitive Machines (LUNR), dat al enkele maanmissies heeft gevlogen, een groot satellietcontract binnenhaalde en begin november mogelijk een consolidatieslag in gang zette met de overname van Lanteris, is in ieder geval een aandeel om in de gaten te houden bij de hemelbestormers. De nieuwe strijd om de ruimte is begonnen, en ditmaal staat er ook voor beleggers veel meer op het spel dan alleen een vlag op de maan.
