Het aandeel The Children’s Place (ticker PLCE) was op weekbasis de grootste stijger in de VS met bijna +200%. Het aandeel was daarvoor weggegleden van een koers van ruim $100 eind 2021 naar een dieptepunt van minder dan $5 eerder deze maand.
De kinderspeciaalzaak heeft 500 winkels in de Verenigde Staten, Canada en Puerto Rico met merknamen als The Children’s Place, Sugar & Jade, Gymboree en PJ Place, waar kleding voor baby’s, peuters en schooljeugd wordt verkocht.
Naast ronduit zwakke cijfers is het aandeel ook ten prooi gevallen aan zogenaamde shortsellers die speculeren op een koersdaling en uiteindelijk zelfs een mogelijk faillissement. The Children’s Place staat ondanks de sterke opleving nog altijd op ruim 35% verlies over dit jaar.
Trotse dividendbetaler
Ooit was het bedrijf, dat in 1997 naar de beurs ging, een trotse dividendbetaler met een jaarlijks groeiende uitkering. Daar kwam in 2019 abrupt een einde aan door de coronapandemie, toen ook The Children’s Place net als veel sectorgenoten het dividend moest schrappen omdat alle winkels dicht bleven.
In tegenstelling tot bijvoorbeeld Ross Stores of TJX werd het dividend bij The Children’s Place nooit meer hervat. Het bedrijf kwam de corona-dip niet meer te boven en boekte de laatste drie jaar telkens een lagere omzet, versterkt door de hoge inflatie en noodgedwongen bezuinigingen van met name de lagere inkomensgroepen.
Een verrassende winst van $0,30 per aandeel in het tweede kwartaal zorgde voor een enorme koersexplosie bij The Children’s Place, dat een jaar eerder nog $2,12 verlies draaide over dezelfde periode. Toch is die winst beperkt en bovendien is de schuldenlast inmiddels groter dan de beurswaarde.