(ABM FN-Dow Jones) De Europese Commissie stelt een importheffing van 50 procent voor op geïmporteerd staal, boven een bepaald quotum, om de noodlijdende Europese staalindustrie te beschermen voor overcapaciteit. Dat maakte de Europese overheid in Brussel maandag bekend.
Volgens Brussel staat de sector onder aanzienlijke druk door de overcapaciteit, die meer dan vijf keer de jaarlijkse staalconsumptie zou bedragen. Toenemende staalimporten en heffingen door andere landen vergroten de problemen voor de sector.
Daarom wil Brussel de heffingvrije importvolumes bijna halveren tot 18,3 miljoen metrische ton per jaar. Daarboven komt er een heffing van 50 procent op geïmporteerd staal, het dubbele van het huidige tarief. Daarnaast moeten exporteurs aangeven waar hun staal is gesmolten en gegoten, om de herkomst van importstaal gemakkelijker te traceren.
De protectionistische maatregelen lijken een reactie op vergelijkbare stappen door andere landen. Zo legden de Verenigde Staten eerder dit jaar een heffing van 50 procent op bijna alle producten in importen gemaakt van staal. Canadag heeft ook de invoerrechten op buitenlands staal verhoogd.
De verdubbelde heffing zal volgens het voorstel niet gaan gelden voor staal uit Noorwegen, IJsland en Liechtenstein maar wel voor Zwitserland, het Verenigd Koninkrijk. De belangrijkste exporteurs van staal naar Europa zijn China, Vietnam, India, Turkije en het VK.
De sector geeft rechtstreeks werk aan ongeveer 300.000 mensen in Europa
Welkom voorstel voor ArcelorMittal
ArcelorMittal liet weten de stap te verwelkomen en noemde de quota’s van levensbelang voor de overleving van de staalindustrie in Europa. Die zou in crisis zijn door de invoer van goedkoop staal, afnemende vraag en een zwakke economie.
“De Europese staalindustrie en maakindustrie in bredere zin kunnen nu een veel sterkere toekomst hebben”, stelde topman Aditya Mittal. “Er is nog een aanzienlijke weg te gaan tot het gelijke speelveld dat Europese staalfabrikanten nodig hebben om te kunnen concurreren. Maar het voorstel van vandaag zal de krimp van de staalindustrie in Europa helpen tegengaan”, zei CEO Geert van Poelvoorde van ArcelorMittal Europe.
