Ophef onder de makers van babyproducten: melkpoeder dat mogelijk gezondheidsrisico’s met zich meebrengt, zet het aandeel Reckitt Benckiser lager, nadat dat eerder al met Abbott Laboratories was gebeurd.
Het Britse consumentenaandeel Reckitt Benckiser, gespecialiseerd in producten op het gebied van hygiëne, gezondheid en voeding met merken zoals Dettol en Durex, verloor maandag intraday 9%. Het aandeel bereikte daardoor de laagste koers in ruim tien jaar tijd.
Dit gebeurde nadat de Amerikaanse concurrent Abbott Laboratories was veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding van $495 mln in verband met gezondheidsrisico’s voor vroeg geboren baby’s; die kunnen een gevaarlijke darmziekte krijgen van speciaal melkpoeder voor prematuren.
Speciale melkpoeder
Ook Reckitt maakt dat speciale melkpoeder, een van de weinige opties op de markt om te vroeg geboren baby’s te voeden. Het vonnis van $495 mln voor Abbott is veel hoger dan de maximaal $100 mln waar de markt op rekende.
Reckitt verkoopt een vergelijkbaar product via dochter Mead Johnson en werd eerder al veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding van $60 mln. Mede in verband hiermee is Reckitt, dat de beschuldigingen tegenspreekt en erbij blijft dat haar product voor te vroeg geboren baby’s veilig is, bezig met de verkoop van de babyvoedingstak.
Rechtszaken tegen Abbott en Reckitt
Het nieuws over Abbott zorgde ervoor dat het aandeel Reckitt wegzakte naar het laagste niveau sinds 2013, op iets meer dan 4000 pence. De koers van Abbott zelf reageerde dit keer nauwelijks op het nieuws.
In totaal lopen er naar schatting zo’n duizend rechtszaken tegen Abbott en Reckitt samen. Analisten becijferen de omvang van de totale schikking op $500 mln tot $1,5 mrd.