Een opvallende stijger op Wall Street gisteren was het aandeel Twitter, dat 27% hoger sloot op het nieuws dat Tesla-baas en rijkste man op aarde Elon Musk een flink belang heeft genomen.
De verwachting is dat Musk zal aandringen op (snellere) veranderingen bij de berichtendienst. Musk kocht 9% van de aandelen van Twitter, voor $2,9 mrd, en is daarmee nu de grootste aandeelhouder. Zeer recent nog uitte Musk kritiek op Twitter en zei hij te overwegen zelf met een concurrerend alternatief te komen, iets wat Donald Trump eerder ook al deed. Musk trok de ’toewijding aan het vrije woord’ van Twitter in twijfel.
Gisteren deed Musk, die zelf 80 miljoen volgers heeft op Twitter, er gelijk nog een schepje bovenop door een poll te plaatsen waarin hij zijn volgers vroeg of ze een ‘edit’-knop op Twitter willen. Twitter biedt nog altijd niet de mogelijkheid om tweets aan te passen, maar gaf eerder dit jaar wel aan daar mee bezig te zijn. Binnen drie uur tijd was de respons overweldigend, en niet verrassend, met 75% die graag een ‘edit’-mogelijkheid wil. Vorige week vroeg Musk al in een poll of het algoritme van Twitter ‘open source’ zou moeten worden.
Nu Musk grootaandeelhouder is, zal er nog meer druk op het management komen te liggen. Sommige analisten sluiten niet uit dat miljardair Musk zijn belang mogelijk nog verder gaat vergroten en uiteindelijk de macht grijpt bij Twitter.
De laatste tijd kwam Twitter met meer veranderingen en nieuwe functies, gericht op het vergroten van de inkomsten, waaronder ’ticket spaces’ (tegen betalen een online bijkomst organiseren) en ‘super followers’ (mensen met meer dan 10.000 volgers kunnen geld vragen voor afgeschermde tweets speciaal voor de supervolgers die per maand een paar dollar betalen). Toch blijft Twitter kwakkelen en kreeg de dienst er in het laatste kwartaal een lager dan verwacht aantal nieuwe gebruikers bij.
Door de recente koerstik ontstond een mooi koopmoment voor Musk, die volgens experts nog flink meer zal moeten betalen indien hij Twitter uiteindelijk helemaal van de beurs wil halen. Twitter heeft nu een beurswaarde van $40 mrd, maar noteert op een koers van $50 nog altijd ver onder het hoogtepunt van februari vorig jaar, toen beleggers ruim $77 neertelden voor één aandeel.