Na een sterke opmars in 2021 daalden de prijzen voor staal eind vorig jaar. Maar de laatste weken zitten de prijzen weer in de lift. De China weekly hot rolled steel is de prijs voor gewalst staal dat China exporteert. Dit staal wordt gebruikt voor bijvoorbeeld staalconstructies in de bouw of voor spoorrail.
De prijs van nikkel speelt een rol bij de hogere staalprijs. Nikkel is sinds de oorlog in Oekraïne enorm gestegen: Rusland is een grote producent van de grondstof. Het meeste nikkel (ongeveer twee derde) dat wordt verkocht, wordt gebruikt om staal harder te maken. Volgens Aperam varieert het nikkelgehalte in roestvrijstaal van 6 tot 26%. Een hogere nikkelprijs heeft dus ook effecten voor staalproductie.
Aandelen in staal nog niet te hoog
Hoge staalprijzen zijn meestal goed nieuws voor staalbedrijven. Die hebben de laatste kwartalen ook behoorlijke winsten weten te boeken. Maar veel aandelen in de staalsector staan, ondanks stijgingen sinds 2020, niet op historische hoogten. Een reden daarvoor is mogelijk de energie die gebruikt wordt bij de staalproductie. Energie is zoals bekend nu ook erg duur.
Daar komt nog bij dat de verwachting is dat staalbedrijven duurzamer willen/moeten gaan produceren. Dat zal investeringen vergen, en staal dat duurzamer geproduceerd wordt zal waarschijnlijk duurder zijn. Ten slotte kan ook de angst voor een recessie een rol spelen.
Hoe dan ook, hogere staalprijzen zijn meestal beter voor staalproducenten dan lage prijzen. En meer winst geeft financiële ruimte voor de transitie naar duurzamere productiemethoden.