Rusland produceert ongeveer 10% van de wereldwijde olie en 40% van het aardgas dat in Europa wordt gebruikt. Ook is het land ’s werelds grootste exporteur van palladium, een metaal dat cruciaal is voor de energietransitie.
Palladium is schaars. Het wordt maar op een paar plekken in de wereld gewonnen: Zuid-Afrika, de Verenigde Staten, Canada en vooral Rusland. In 2020 exporteerde het land voor $6,4 mrd aan palladium, 20,7% van de wereldwijde export.
Palladium en waterstof
Mede door de afhankelijkheid van Russisch gas kijken Europese landen al enkele jaren naar alternatieve energievoorzieningen, zoals wind- en zonne-energie. Ook waterstof is onderdeel van deze energietransitie, waarbij de Rotterdamse haven een belangrijk Europees doorvoerpunt kan zijn. De bouw van verschillende pijpleidingen en waterstoffaciliteiten staat op de planning.
Bij de opslag van waterstof speelt palladium een belangrijke rol, net als platina. Doordat het oxidatie, corrosie en hoge temperaturen kan weerstaan, wordt palladium gebruikt voor de fabricage van de katalysatoren die fungeren als energiedrager.
Stijgende vraag
Zo’n 65% van de huidige vraag naar palladium komt op dit moment uit de auto-industrie. Ook is palladium nodig voor de productie van microchips, horloges, sieraden, medische instrumenten en bloedsuikerspiegel-tests. De vraag naar palladium zal in de komende jaren verder stijgen, iets waarbij de geopolitieke spanningen tussen Rusland en de westerse wereld de komende tijd een belangrijke rol zullen spelen.