De olieprijs noteert flink hoger dan een jaar geleden, maar aardgas heeft de omgekeerde beweging gemaakt. De volatiliteit op de Amerikaanse aardgasmarkt is meestal nog groter dan bij ruwe olie. Naast de klassieke vraag- en aanbodfactoren spelen specifieke parameters als weersomstandigheden en opslagcapaciteit een rol in de prijsvorming. De aardgasmarkt kent twee periodes tussen november en maart waarin het verbruik hoger ligt dan de productie. In de periode van april tot oktober is het omgekeerde het geval.
Laagste peil sinds 2014
Aan het begin van de winterperiode waren de Amerikaanse aardgasvoorraden teruggevallen naar hun laagste peil sinds 2014. Maar dit leidde niet tot speculatieve prijsstijgingen, integendeel. Door de zachte start van de winter kelderde de aardgasprijs aanvankelijk. Na een koudegolf in de VS werden de verliezen in januari nagenoeg volledig goedgemaakt. Vorige maand werd de dalende trend hervat, al lijkt de aardgasprijs nu toch te stabiliseren tussen $2,6 en $2,7 per miljoen British thermal units.
De voorraden zullen de komende maanden in principe weer toenemen. Wel kan een late opleving van de winter de voorraden op korte termijn onder druk zetten. Aan de vraagzijde neemt de aardgasconsumptie samen met de economische groei toe. Daarnaast is er een toenemende Amerikaanse uitvoer van vloeibaar aardgas naar regio’s waar de prijzen een stuk hoger liggen.