Analisten blijven verdeeld over de verwachte evolutie van de ijzerertsprijs. IJzererts was vorig jaar een van de meest volatiele grondstoffen. Ongeveer een jaar geleden piekte de prijs boven $90 per ton. Na twee correcties en evenveel herstelbewegingen is ijzererts afgegleden richting $75. Pessimisten wijzen op de productiebeperkingen in de Chinese staalindustrie, de grootste afnemer. Om de schadelijke uitstoot tijdens de winterperiode te verminderen, wordt de staalproductie tot halverwege maart aan banden gelegd. Daardoor is er dus minder ijzererts nodig. Tegelijk zijn de ijzerertsvoorraden in de Chinese havens de afgelopen maanden opgelopen naar recordniveaus. De pessimisten wijzen verder op de plannen van de grote aanbieders van ijzererts om hun productiecapaciteit uit te breiden.
Ook optimisme
Toch werd ijzererts in januari voor de derde maand op rij duurder en noteert de grondstof op het hoogste prijsniveau sinds vorige zomer. De voorraden bevatten vooral ertsen met een laag ijzergehalte, terwijl er aan ertsen van hoge kwaliteit net een tekort is. China voerde in januari 100,3 miljoen ton ijzererts in, de op een na grootste hoeveelheid ooit. Chinese staalproducenten vullen hun voorraden aan in anticipatie op het einde van de productiebeperkingen. Grote mijnbouwers als BHP Billiton, Rio Tinto en Vale verkiezen kwaliteit boven volume en houden reservecapaciteit beschikbaar voor als de markt erom vraagt.