Een nieuwe kijk op spreiding

Een van de eerste dingen die je als belegger leert, is het belang van goed spreiden. Het risico dat een grote tegenvaller onherstelbare schade aanricht in je portefeuille, wordt een stuk kleiner als je je vermogen verdeelt over aandelen, obligaties en alternatieve beleggingen zoals grondstoffen.

Natuurlijk is het ook zaak om te spreiden over regio’s en sectoren. Maar hoe is het gesteld met de spreiding binnen de bedrijven waar je in belegt? Er komt namelijk steeds meer bewijs dat ondernemingen met een diverse mix van werknemers en managers, relatief goed presteren op de beurs.

Meer diversiteit, hoger rendement

Het meeste beleggingsonderzoek naar diversiteit focust zich op de man/vrouw-verhouding, aangezien hierover de meeste gegevens beschikbaar zijn. Duurzaamheidsspecialisten van Morgan Stanley becijferden dat de meest gender-diverse bedrijven hun regionale benchmark met gemiddeld 1,7 procentpunt per jaar voorbleven. Het rendement van bedrijven die op dit vlak het slechtst scoorden, bleef juist 1,4 procentpunt achter bij het marktgemiddelde. Volgens de zakenbank wordt dat grote verschil in rendement niet veroorzaakt door andere factoren, zoals bedrijfsomvang of winstgevendheid.

Prestatie verklaard

Er zijn verschillende redenen waarom bedrijven met een meer divers personeelsbestand naar verhouding goed presteren. In de eerste plaats zijn ze goed in staat om nieuw talent aan te trekken. Eigenschappen als creativiteit en vakkennis zijn verdeeld over de hele wereldbevolking, ongeacht geslacht of huidskleur. Een onderneming met een homogene personeelsgroep loopt het risico complete bevolkingsgroepen uit te sluiten. Veel potentiële sollicitanten zullen zich niet op hun plaats voelen binnen de bedrijfscultuur, en ook klanten voelen zich meer op hun gemak bij een bedrijf met een heterogene groep medewerkers.

Bovendien zorgt de variëteit aan achtergronden en gezichtspunten er binnen een divers samengesteld team voor dat een probleem van veel verschillende kanten bekeken wordt. Een oplossing is zo vaak sneller gevonden en het is makkelijker om innovatie aan te jagen.

Onderbelicht coronarisico

Buiten de beleggingswereld trekt diversiteit in het bedrijfsleven al langere tijd veel aandacht. In een recent onderzoek wijst consultancyfirma McKinsey – die al ruim een decennium onderzoek doet naar het thema – op een verborgen risico van corona: vrouwen worden beroepsmatig zwaarder getroffen door de huidige crisis dan mannen. Sinds het uitbreken van de pandemie heeft 3,1% van het mannelijke gedeelte van de beroepsbevolking zijn baan verloren. Bij vrouwen is dat 5,7%.

Een deel van de verklaring is dat vrouwen relatief sterk vertegenwoordigd zijn in zwaar getroffen bedrijfstakken, zoals de horeca en de luchtvaartbranche. Een andere factor is dat vrouwen vaak het grootste deel van de zorgtaak in huis op zich nemen, bijvoorbeeld door kinderen tijdens het kookpunt van de coronacrisis op te vangen en eventueel les te geven.

Meer gelijkheid: meevaller van $13 bln

Uit de Global Gender Gap van het World Economic Forum, een onderzoek waarin de behandeling van vrouwen ten opzichte van mannen op een breed scala aan onderwerpen wordt uitgedrukt in een score, blijkt dat met name Noord-Europese landen het goed doen op het gebied van vrouwenrechten. In de grafiek is te zien dat IJsland de volledige gelijkheid in behandeling (=1) het dichtste benadert, maar dat zelfs hier nog wel ruimte is voor verbetering.

Als de beweging richting meer gelijkheid op de werkvloer nu gedeeltelijk wordt teruggedraaid, levert dat volgens McKinsey wereldwijd een economische schadepost op van $1 bln in 2030. In een ander scenario – waarin bedrijven zo snel mogelijk in actie komen om diversiteit veilig te stellen en te bevorderen – kan de economische winst juist oplopen tot meer dan $13 bln. Dat is zelfs een flink stuk meer dan de biljoenen die de overheid en de Fed in de Amerikaanse economie hebben gepompt tijdens de coronacrisis.

Meer aandacht

Het is dan ook niet verwonderlijk dat er binnen de financiële wereld steeds meer aandacht komt voor gelijke kansen, ongeacht geslacht, ras of godsdienst. En dankzij een groeiend aanbod van gender-equalityfondsen en -ETF’s krijgen beleggers steeds meer kansen om op dit belangrijke thema in te spelen.