ArcelorMittal positief over staalmarkt

ArcelorMittal heeft een sterk tweede kwartaal achter de rug. Vergeleken met dezelfde periode van vorig jaar, steeg de omzet met 16% naar $20,0 mrd. Dat was vooral te danken aan gemiddeld 15,2% hogere staalprijzen, naast gestegen ijzerertsprijzen (+4,9%) en een lichte toename van de staalverkopen (+1,2%). De ebitda kwam uit op $3,07 mrd, tegen $2,1 mrd een jaar geleden. Daarmee werd de gemiddelde verwachting van analisten van $2,94 mrd overtroffen. De nettowinst is in het eerste halfjaar toegenomen van $2,3 mrd naar $3,1 mrd.

Met deze winstcijfers heeft ArcelorMittal de beste eerste jaarhelft in de boeken gezet sinds 2011. Importheffingen op staal in de Verenigde Staten en maatregelen in de Europese Unie om goedkoop staal uit China te weren, spelen ’s werelds grootste staalproducent in de kaart. De handelsbarrières leidden tot een forse stijging van de staalprijzen in zowel de VS als in Europa, en tot een verbetering van de bezettingsgraad van de fabrieken.

Schuldverlaging

Daarnaast boekt het bedrijf voortgang met het kostenbesparingsprogramma: van de beoogde structurele besparing van in totaal $3,0 mrd in 2020 is reeds de helft gerealiseerd. Ook met de gewenste nettoschuldreductie naar $6 mrd, tegen $10,5 mrd eind juni, ligt het concern op schema. Samen met de reeds herwonnen investment grade-rating brengt dit de rentelasten omlaag. Zodra de schulddoelstelling is behaald, kunnen de aandeelhouders een flink hoger dividend tegemoet zien. De dividenduitkering is dit jaar hervat op een laag niveau.

De onderneming verwacht dat de gunstige trend in de staalmarkt voorlopig aanhoudt en verhoogt haar prognose voor de wereldwijde staalvraag dit jaar naar 2-3%. Eerder werd uitgegaan van een groei van 1,5 tot 2,5%.

De solide wereldeconomie en protectionistische maatregelen verbloemen de structurele problemen in de mondiale staalsector, die nog steeds kampt met overcapaciteit. Op de lange termijn blijven de vooruitzichten zwak. Ondanks de vrij lage k/w van circa 7 voor dit jaar gaan wij daarom niet verder dan ‘houden’.