Gefopt door Australië

Iedereen rekende op een renteverhoging in Australië. Maar centrale bankier Glenn Stevens deed down under niet wat 20 analisten van hem verwachtten. Ze zaten er alle 20 naast toen vanochtend het bericht kwam dat de rente in Australië gelijk blijft op 3,75%. Stevens last een pauze in na drie opeenvolgende renteverhogingen sinds oktober, komend vanaf een niveau van 3%.

Het rentebesluit zet de markt weer even op zijn plek, nadat die in zijn euforie al te zeer vooruit dreigde te lopen op een voortdurende sterke herstelbeweging. Cijfers als de 5,7% economische groei in vierde kwartaal 2009 in de Verenigde Staten voeden dergelijk optimisme. Maar zo goed gaat het nog helemaal niet overal, indiceert het Australische besluit. Het economisch herstel is nog zo broos dat snelle opeenvolgende renteverhogingen nog helemaal niet nodig zijn.

Sterker nog, ze kunnen schadelijk zijn. Banken in Australië waren er als de kippen bij om na de eerdere renteverhogingen hun eigen tarieven ook aan te passen. Dat kan de hypotheekmarkt, het investeringsniveau en de consumptie flink raken. En dat is iets dat de economie nu nog niet kan dragen: 'De groei in de grote landen zal waarschijnlijk nog bescheiden zijn, waardoor overcapaciteit blijft', motiveert Stevens in zijn toelichting op het rentebesluit.

Analisten gaan er nu vanuit dat de verhogingen, als ze komen, verder uit elkaar zullen liggen. Australië was in oktober 2009 het eerste land dat weer een renteverhoging doorvoerde sinds de wereldeconomie in recessie raakte. De grondstofrijke naties merkten als eerste het aantrekken van de economie en troffen maatregelen om het gevaar oplopende inflatie direct in te dammen. Na Australië volgde onder meer Noorwegen.