'Big data' is de term voor de onvoorstelbare hoeveelheid informatie die continu wereldwijd geproduceerd wordt. Vermogensbeheerder Fidelity stelt dat er kansen liggen voor ondernemingen en beleggers.

Elke dag komt er 2,9 triljoen (een triljoen is een miljoen maal een biljoen) byte aan informatie bij. Behalve de traditionele kanalen, produceren Facebook, Twitter, video’s, mobiele telefoons enzovoort ook enorm veel informatie.

Die hoeveelheid stemt overeen met de opslagcapaciteit van 5,8 miljard harde schijven van een pc. 80% is complex en ongestructureerd en dat maakt het moeilijk om met de bestaande technologie de data op te slaan, te verwerken en te interpreteren. Bedrijven, overheden, marktonderzoekers, meteorologen, het zijn slechts voorbeelden van wie met dit vraagstuk kampen.

Het oplossen van het probleem is een grote uitdaging voor softwarebedrijven en biedt aanzienlijke winstmogelijkheden, schrijft Fidelity. De groei aan data is mede gestimuleerd door de technologische vooruitgang. In 1980 had de eerste harde schijf, met een capaciteit van een gigabyte, van IBM, de omvang van een koelkast, woog deze 250 kilo en kostte $40.000.

Dezelfde opslagcapaciteit zit nu op een geheugenkaart ter grootte van een postzegel en kost slechts een paar dollar, of is in veel gevallen zelfs 'gratis'. Volgens Fidelity is deze ‘nieuwe industriele revolutie’ niet meer te stoppen en zal ze leiden tot miljardenomzetten.

Grote bedrijven als GE, IBM, Oracle, SAP en Symantec hebben al zwaar in deze ontwikkeling geinvesteerd en ook bedrijven opgekocht. Zij zijn vooraanstaand op dit gebied en bieden aantrekkelijke beleggingsmogelijkheden. Een risico is wel dat zij ondanks hun kwaliteiten een technologische ontwikkeling missen en hun concurrentiekracht verliezen.

Kleine bedrijven met zeer specialistische vaardigheden kunnen overnamedoelwit worden. Het in 1996 opgerichte Engelse bedrijf Autonomy werd al in 2011 voor $11 mrd door Hewlett-Packard opgekocht.