Normen kunnen snel veranderen. De posters die drogisterijen tegenwoordig zonder blikken of blozen in de etalage hangen, zouden in de jaren vijftig tot strafrechtelijke vervolging hebben kunnen leiden. Omgekeerd zijn we in die halve eeuw een stuk minder tolerant geworden ten aanzien van rookgedrag.
Uiteraard zijn er ondernemingen die goederen en diensten produceren waar door grote groepen in de samenleving negatief tegen aangekeken wordt. Porno, wapens, alcohol, rookwaren, prostitutie, fastfood, gokhallen zijn voor de hand liggende voorbeelden. Sommige van die ondernemingen zijn beursgenoteerd en komen uit dien hoofde soms in aanmerking voor bespreking in de kolommen van Beleggers Belangen.
Op de redactie is dan ook wel eens discussie geweest of wij bepaalde aandelen op ethische gronden misschien niet zouden moeten behandelen, of - sterker nog - we in bepaalde gevallen op ethische gronden wellicht een negatief oordeel zouden moeten vellen. Die laatste discussie was goed beschouwd een non-discussie: wij zijn zonder meer van mening dat het niet aan ons is morele oordelen te hanteren. Die mogen we in de privésfeer uiteraard koesteren, maar moeten ver buiten de sfeer van het professionele blijven.
De vraag of wij sommige bedrijven misschien op ethische gronden moeten negeren, heeft een iets minder voor de hand liggend antwoord, maar ook daar stellen wij ons op het standpunt dat wij slechts tot taak hebben de merites van een bedrijfsmodel en een marktsituatie te beoordelen en als resultante daarvan het koerspotentieel. Of het bedrijf in kwestie poffertjes bakt of - van ons part - slavenhandel propageert, doet daarbij in hogere zin niet ter zake. We mogen er immers van uitgaan dat ieder beursgenoteerd bedrijf legaal bezig is en mocht dat in individuele gevallen niet zo zijn, dan is het niet aan ons om op de stoel van de rechter te gaan zitten.
U zult in onze artikelen over McDonald's dan ook geen waarschuwing aantreffen tegen obesitas en het woord longkanker zal niet snel figureren in een artikel over Philip Morris. Wat wij overigens wél zullen doen - dat dan nog net wel - is u er opmerkzaam op maken dat bedrijf X dat groot is in onderzeeërs, graafmachines en hijskranen (we noemen maar wat), óók een divisie clusterbommen heeft. Want dat is objectieve informatie.
U bent vervolgens mans en vrouws genoeg om zelf uw morele keuzes te maken.
