Grootbanken zetten zwaar in op grondstoffen

Ondanks dat de kredietcrisis diepe sporen heeft getrokken bij Citigroup, wordt de commoditiesdivisie enthousiast uitgebreid. Onlangs werd aangekondigd dat het doel is om het aantal werknemers met 40% te laten groeien tijdens de komende drie jaar. Branchegenoot JPMorgan Chase kocht vorige maand voor $1,7 mrd een groot deel van RBS Sempra Commodities, waaronder de afdeling die handelt in olie en metalen.

Ondanks de uitbreidingen staan Citigroup en JPMorgan op het vlak van grondstofhandel in de schaduw van partijen zoals Goldman Sachs en Morgan Stanley. Het verschil wordt niet veel kleiner, aangezien Goldman Sachs vorige week nog metaalopslagbedrijf Metro International kocht voor naar verluid $550 mln. De verschillende transacties wijzen erop dat de banken verwachten dat grondstofhandel op de langere termijn een belangrijkere rol gaat spelen  in de beleggingswereld.

Voorlopig lijken de investment banks gelijk te krijgen. De combinatie van dreigende schaarste, economisch herstel en een groeiende geldstroom vanuit de financiële wereld heeft de prijzen van veel grondstoffen flink opgestuwd sinds halverwege vorig jaar. Dat is onder meer terug te zien in het rendement (+35%) van de Turbo RICI in de beleggingsportefeuille van BelBel, die met een hefboom het koersverloop van een divers assortiment grondstoffen volgt.